1991 skapade den finske studenten Linux Torvalds kärnan till ett Unix-liknande operativsystem. Tillsammans med program från GNU-projektet blev det Linux, eller GNU/Linux som det egentligen heter. Länge var Linux känt som datornördarnas operativsystem, men i dag har det utvecklats till ett modernt och användarvänligt operativsystem med grafiskt användargränssnitt, precis som Windows och macOS.
Linux är så kallad FOSS, Free Open Source Software, där Free står för både gratis och obundet och Open Source innebär att programvarans källkod är tillgänglig. Den öppna och fritt tillgängliga källkoden har gjort att många skapat sina egna versioner av Linux, och i dag finns hundratals så kallade distributioner.
Utöver själva operativsystemet finns också stora mängder programvara inom FOSS-världen. Eftersom även denna är gratis levereras de flesta Linuxdistributioner som kompletta system, med både operativsystem och ett urval av olika programvaror, till skillnad från Windows och macOS, där man själv får komplettera operativsystemet med de program man önskar.
Trots att endast en minoritet av världens datoranvändare använder Linux, så är det världens mest använda operativsystem. I stort sett alla servrar världen över använder Linux. Appledatorer, Androidtelefoner, iPhonetelefoner och Internet of Things är alla baserade på Linux.
I dag finns det anledning även för den som inte är datornörd att överväga att välja Linux. De allra flesta distributioner har i dag användarvänliga grafiska gränssnitt, eller skrivbord som det vanligtvis kallas, och det finns ett överflöd av programvara för de allra flesta ändamål. Via användarforum finns support att tillgå. Då det finns Linuxanvändare i alla tidszoner finns användare inloggade på dessa forum dygnet runt.